它是爹不疼娘不爱的野菜，只要是风吹到的地方，房前屋后、河边坡地，随处生长；它是让人念念不忘的美味，苦中带辣、辣中有甜，一如这多味的人生，又如那浓浓的乡愁。春天，你若是没有吃上一口苦辣菜，便不算拥有过这个春天。
阳春三月，景色怡人，我们一行人来到省级美丽乡村示范村——东马坊大郑村，寻找在应城当地颇受欢迎的一道野菜——苦辣菜。得知我们的来意，热心的夏华玲大姐立马带我们去采苦辣菜。她告诉我们，苦辣菜在油菜地的边缘最易得。她还笑着说，油菜就像循规蹈矩的小家碧玉，而苦辣菜则是恣意生长的小野丫头。
应城市东马坊街道办事处大郑村 村民 夏华玲：苦辣菜和油菜的区别主要在于叶子，油菜的叶子是圆圆的光光的，苦辣菜的叶子有棱角有齿状，它的梗子有点棘手。油菜枝是往上，苦辣菜就有很多枝枝丫丫，枝丫很多很壮实。它生长的环境就是不挑环境不挑地，到处都可以生长，房前屋后啊，沟沟坎坎啊都可以长，它的味道特别香。
在高低错落的田埂上，在无人问津的角落里，它亭亭玉立、独自芬芳，不因被人忽视而妄自菲薄，也不因环境恶劣而自暴自弃，这是多么倔强而美丽的生命姿态啊！采摘好的苦辣菜，拿到村头池塘边拾掇、清洗，一进到凉水中，苦辣菜立马呈现水灵灵的深绿色，秀气而柔软。洗净的苦辣菜晒干水分后，切碎加盐揉搓，还可以加入大蒜、生姜、辣椒等辅料调味。揉菜的这道工序，看似简单，实则大有讲究，每回都是夏大姐的老伴郑大哥来操作。
应城市东马坊街道办事处大郑村 村民 郑清学：揉太狠了不行，没有达到它的要求不行，必须要适应（记者关嫦：它要揉出这个汁吗）对，要揉出这个汁，指甲缝里要流出它的原汁，这个时候就差不多到位了。
揉好的苦辣菜，捏去多余水分，放入坛坛罐罐密闭几日发酵生成，就是好吃的苦辣菜腌菜了，它可是餐桌上必不可少的开胃下饭小菜。如果配上自家养的土猪瘦肉，再撒上一些蒜苗、青豆等热油爆炒，则另是一番美味。
应城市东马坊街道办事处大郑村 村民 夏华玲：（记者关嫦：装这种苦辣菜腌菜的瓶子有什么讲究没有？）最好是用砂罐、瓦罐，那肯定是更香。（一般这样要腌制多久？）一个星期就可以，春天三、四天就可以。
初春时节，夏大姐家里隔几天便要制作几罐苦辣菜腌菜，它的味道苦中带甜、甜中有辣，家里大人小孩都爱吃。此外，苦辣菜还含有丰富的膳食纤维和维生素，具有清热解毒、镇痛利尿等功效，是一道成本低廉、营养美味的家常菜。而对于在外地工作的夏大姐的儿子来说，苦辣菜在他的记忆里就是故乡呢！每年这个时候，他都会催促家里给他寄一些苦辣菜腌菜。食物是乡愁最好的载体，因为这道小小的腌菜，远方的游子便有了对家乡的念想、对童年的回忆，也记起了曾经的快乐和醇香……